גשם בליל חמישי ובסוף השבוע שקדם לו לא מנע מהראל סוויסה לקיים את התחרות השלישית העונה של הליגה למקומות עבודה בנגב ברכיבה על אופניים. מה שכן, מודה רכז הליגה ומנהל המסלול, ש"הגשם שירד כן הרתיע והשפיע, הוא יצר צורך לקצר את המסלול ביער שרשרת שבנגב המערבי מ-5.8 ק"מ ל-4.8 ק"מ בארבע הקפות. הגשם חסם נתיבים ועשיתי מעקפים, כדי שהסלול יהיה עביר לרוכבים. זה מסלול מהיר מאוד, ללא עליות קשות ומיוחדות, אין בוץ, מסלול מושלם"!

בהעדרו של האלוף הבלתי מעורער, אריאל שלי, ממסגריית אקספרס באר שבע, נפתח פתח לאחרים לזכות במדליית המקום הראשון ומי שניצל זאת עד תום היה מספר 11, יריב גרינשפן, בן ה-39, מקבוצת בית החולים סורוקה, שגמע את המסלול המהנה, במזג אוויר קריר נפלא, בזמן של 46 דקות ו-58 שניות, בהפרש ניכר מהבא אחריו.

גרינשפן: "היה מסלול מאוד מהיר. התחלתי הכי חזק שאפשר, נכנסתי ראשון לסינגל (מקטע צר לרוכב אחד), ולא הסתכלתי אחורה. הובלתי מההתחלה ועד הסוף ואף אחד לא עקף אותי. אם אריאל שלי היה פה, אז לא הייתי לוקח מקום ראשון. אנחנו לא באותה הרמה. הוא בליגה משלו פה באזור. אבל, אני מבטיח לאתגר אותו, לפחות לנסות, בתחרות הבאה".

גרינשפן יצא מביתו ביום שישי 23/1/26 קצת אחרי השעה שש בבוקר והגיע ליער שרשרת ברכיבה מבאר שבע, משהו כמו 30 ק"מ, כ-200 מטרים אחרי מושב תדהר, כדי להיות מוכן לזינוק בשמונה וחצי. "אני רוצה להודות לבית החולים סורוקה ולקבוצה על התמיכה והליווי. תודה ללודוויק אברהם, ששכנע אותי להיות בקבוצה, כי לא רציתי". 

במקום השני בתחרות יוני נתן מקבוצת "רוכבים ונהנים", בזמן של 48:36 דקות. רק שתי שניות אחריו הפתיע את עצמו רכז ליגת הריצה של העמותה, ליאור בויום. רביעי סיים אונדריי דודו לוי מבנק לאומי בתוצאה של 48:40 דקות. חמישי חצה את קו הסיום (סרט אדום-לבן) אנדריי בליאקוב מרותם אמפרט נגב (49:29 דק'). חמשת הראשונים ניצבו בסיום בפודיום בין העצים וקיבלו מדליות גדולות מסוויסה.

44 רוכבים השתתפו בתחרות, בהם שלוש נשים – מרסל סוויסה הוותיקה מבנק לאומי, מריה קוסרב מהמשטרה וליאת דוכן מהאוניברסיטה. לרכז האופניים של בנק לאומי, אלי אושפיז, היה זה ציון דרך. "אני פורש. יוצא לגמלאות. צופה בתחרות מן הצד ומכין שקשוקה לחברים על גזית בין העצים. מפנק אותם אחרי התחרות. אנחנו 12 בקבוצה, היום באנו שישה, אבל הבאתי 12 ביצים".

אושפיז בן 60, 32 שנה עובד בבנק ו-15 שנה רוכב על אופניים. גר ברעננה. "אני שמח, אני באורות וצופה לבאות. אנחנו גאים בהישגים שלנו כל השנים פה. אוהבים את הליגה בדרום, את האנשים. אין כמו אנשי הדרום – חמים, מסבירי פנים. המסלולים מקצועיים, מדהים. הניהול מקצועי – ניר פינקלשטיין הרכז הקודם היה מעולה, הראל סוויסה מלך". את אלי אושפיז מרעננה יחליף כרכז האופניים החדש של בנק לאומי הרוכב ערן בוחניק מנס ציונה. בהצלחה!