בטניס שולחן זה כבר נפוץ שנשים משחקות מול גברים, אבל בטניס שדה, שבו נדרשות עוצמות גופניות גבוהות, זה נדיר למצוא אישה שמתחרה בליגה של גברים. העונה יש אחת לפחות שעושה זאת ובצורה מעוררת התפעלות. קוראים לה חנה רוטבלט והיא מייצגת את בני שמעון או בשמה המלא העמותה לקידום הספורט בחבל בני שמעון.

השנה, בחודש אוקטובר הקרוב, ימלאו לה 60 שנה והיא ספורטאית פעילה. "התחלתי לשחק טניס בגיל 32. פתחו חוג בקיבוץ (בחצרים) ונרשמתי. לפני כחמש שנים שיחקנו כאן בליגה עם בני שמעון, היינו טובים, במקום השני-שלישי. הגעתי לספורטיאדה של מקומות העבודה ולקחתי מקום ראשון.

"עכשיו, זו קדנצייה שנייה של מועצת בני שמעון בטניס למקומות עבודה. אני עובדת מועצה, מנהלת הגיל הרך. יש עוד שחקניות איתי שרשומות בקבוצה, אבל לימור שטרית שברה רגל בסקי בשלג והשאירה אותי לבד. עוד ארבע נשים שנרשמו, לצערי לא כל כך יכולות להשתתף בגלל כל מיני אילוצים. אני בטוחה, שעם הזמן, כולן יגיעו ונחזור להיות קבוצה רצינית. בכל מקרה, אני רואה ומרגישה שהשחקנים שמשחקים ממש מעולים וכל אחד עושה את המקסימום כדי לייצג בכבוד את מקום העבודה שלו".

בינתיים, מספרת חנה רוטבלט, "אני משחקת רק עם ונגד גברים. אני מאוד רגילה לשחק נגד גברים, הייתי מנצחת אותם פעם. בקדנצייה הקודמת גברים לא האמינו שהם מפסידים לאישה, זה עושה אותי יותר חזקה. עכשיו נהייתי מבוגרת והם השתפרו"...
ביום שישי האחרון, 20/2, התמודדה חנה רוטבלט מול אלכס דוברובינסקי מבנק הפועלים, במסגרת המחזור השמיני של ליגת הטניס. דוברובינסקי התמיר והחסון לא התקשה לנצח, כפי שחזתה חנה לפני פתיחת המשחק, אבל היא לפחות אתגרה אותו בכמה נקודות יפות שהצליחה לעשות מולו ואמרה בסיפוק: "את שלי עשיתי"! לאחר מכן, היא אפילו הייתה שותפה לניצחון, בתוצאה 3-9, במשחק הזוגות.

אליהו גואטה (68), הקפטן האגדי של קבוצת אלתא באר שבע ואחד השחקנים הוותיקים ביותר בליגה, מכיר את חנה רוטבלט שנים. "אני זוכר אותה בתור שחקנית שהתחילה מאפס והתקדמה יפה. יש לה כושר לשחק מול גברים. לא כל אישה יכולה לעשות את זה. למעשה, היא שחקנית יחידה בליגה, אחרי הרבה שנים, ויש גברים שהיא יותר טובה מהם".

גואטה לא הגיע למרכז הטניס במקרה, הוא בא לתמוך בקבוצתו, אלתא, במשחק הצמרת מול בית הלוחם, ביום שישי בשמונה וחצי בבוקר. אלתא הציגה שחקן חדש ואיכותי, ניקולס ניקו קובה, בן 44, כפי שסיפר חברו לקבוצה, עידן אוזנה: "ניקו הצטרף לעבודה באמצע השנה ולפני חודש וחצי נכנס לקבוצה ומשחק ממש טוב. הוא הגדיל את הקבוצה שלנו וחיזק אותנו. הקבוצה עכשיו יציבה ונשאף למקום השלישי כדי לקחת גביע ואולי גם קצת יותר".

אוזנה מסביר את המצב בליגת הטניס, בת 11 הקבוצות העונה: "יש את בית הלוחם וקמ"ג א' שהם חזקים ונאבקים על שני המקומות הראשונים. אני מקווה שעם ניקו אולי נצליח לעבור את הרף ולסכן את ההגמוניה של שני הגלאדיטורים".

ה"גלאדיטור", נתי מלכה מבית הלוחם, דווקא חושב שקבוצתו נחלשה. "הפסדנו 0-3 לקמ"ג א'. מה נעשה, לא הולך. הפסדנו גם לפדאגיס ירוחם. השנה כבר לא ניקח אליפות ונעשה את המקסימום למקום שני. היום זה משחק קריטי מול אלתא במאבק על המקום השני". ובמאבק הזה ניצחה קבוצת בית הלוחם באר שבע בתוצאה 1-2, מה שיקשה על אוזנה, ניקו וגואטה מאלתא לחצות את הרף...