ליגת השש בש למקומות עבודה בנגב נכנסה ליישורת האחרונה שלה, שלב הפליי אוף. חמש קבוצות בבית עליון וחמש בבית תחתון, ארבעה משחקים לכל קבוצה. שלוש הראשונות, בכל בית, יקבלו גביע בסוף העונה. "מה חשבת, אני מפנק"! מודיע רכז הליגה, זו עונה שלישית, איציק אזורה.

כמו בכדורגל, המחזור השני של הפליי אוף העליון בשש בש זימן משחק בין הראשונה לשנייה בטבלה. משחק עונה קריטי. המוליכה המפתיעה פדאגיס מירוחם מול האלופה המכהנת קבוצת בית הלוחם מבאר שבע. ניצחון של בית הלוחם והיא עולה לראש הטבלה בזכות "הפרש שערים", כלומר יחס מערכות.

שעה ורבע נמשך המשחק המרתק הזה, מחמש וחצי בערב ועד רבע לשבע, באולם בית נעמ"ת, בשכונה א' בבאר שבע, ביום שלישי 5/5/26. שלושה שחקנים מול שלושה צמודים זה לזה בשולחן אחד ארוך, משחקים בעת ובעונה אחת בשיטת הטוב משלושה משחקונים והם מתחלפים זה מול זה, כך שכל אחד מהם משחק שלושה משחקים מול שלושה יריבים שונים בשלושה סבבים. סך הכל, 9 נקודות אישיות, שמעניקות שתי נקודות קבוצתיות בטבלה.

"אבל, אף פעם לא היה 0-9. 1-8 היה", מעדכן אזורה ומסביר: "יש מצבים של תיקו 4.5-4.5 ואז נקודה אחת לכל קבוצה בטבלה. איך? ניצחון רגיל ועוד ניצחון רגיל ואז במשחקון השלישי והאחרון הפסד במארס, תיקו 2-2, שנותן חצי נקודה לכל שחקן/קבוצה".

לפני משחק העונה החשוב, נתן אזורה "הוראות הפעלה" והנחיות לשחקנים כיצד לנהוג, על מנת למנוע ויכוחים וחיכוכים מיותרים. "חבר'ה, לא להרים את הקוביות עד לסיום המהלך. זה משחק קובע וחייב שיהיה הוגן". אזורה הוסיף את פרשנותו המקצועית: "זה משחק מתוח, עם הרבה אמוציות. שחקנים קשוחים, מקצועיים. הכל פתוח, זה משחק של קוביות. 80 אחוז מזל, 20 אחוז שכל והכל יכול לקרות".

ואכן, הכל קרה. שחקני בית הלוחם כבר הובילו 2-4 בדרך לניצחון קבוצתי ועלייה לפסגת הטבלה. זריקה אחרונה של אלי גורביץ'. אם הוא מביא דאבל בקובייה, כל דאבל, הוא מנצח את שלומי בלננה, שנשאר עם פיון אחד בודד. גורביץ' משקשק, זורק ו... מפספס. בלננה מנצח ומשווה את הסדרה ל-4-4.

משחקון אחרון ומכריע שנותר, הקפטן הוותיק של בית הלוחם בני קידר, מול יעקב אלמליח מפדאגיס. התוצאה – תיקו 1-1 ביניהם. כולם מסביבם. מתח שיא. שקט, ריכוז מירבי, רצינות, חישוב מהלכים באיטיות על מנת שלא לשגות. קידר נכנס למצוקה על לוח השש בש ומנסה את השיטה העתיקה בעולם, "עבודה פסיכולוגית", במטרה לזעזע את יריבו ולהוציא את יעקב אלמליח משלוותו. זה לא צולח לו. אלמליח מנצח ועושה מהפך, 4-5 לפדאגיס. לא ייאמן! שלומי בלננה צועק יששששש, מניף שתי ידיים למעלה ומקפץ משמחה.

פדאגיס ירוחם בדרך לזכייה באליפות היסטורית, ראשונה בתולדותיה! היא צריכה רק עוד ניצחון אחד ותיקו, כדי לקחת אותה. צמרת הטבלה נראית כך: פדאגיס ירוחם במקום הראשון עם 17 נקודות ויחס מערכות 13+. למקום השני עלתה תרכובות ברום א', שגברה על סיקוונס 3.5-5.5 במקביל באותו ערב. לברום 15 נקודות ויחס מערכות 14+. בית הלוחם ירדה למקום השלישי, רק 13 נקודות ויחס 14+. מועדון החירשים במקום הרביעי עם 12 נקודות (6+). מפעל סיקוונס נאות חובב במקום החמישי עם 9 נקודות (2-).

"תוך כדי הפליי אוף", מבטיח הרכז, "אתחיל לשלב משחקי טורניר גביע אישי כמדי שנה. גביע קבוצתי כבר הספקנו לפני המלחמה, בית הלוחם א' זכתה. שחקני הקבוצה הקדישו את הגביע לאשתו של הקפטן בני קידר, חדווה ז"ל, שהלכה לעולמה לפני כשלושה חודשים".

איציק אזורה: "עברנו עונה לא פשוטה, לא קלה. אזעקות תוך כדי משחקים ויורדים למטה למרחב מוגן. אנשים מבוגרים, אנשים עם מוגבלויות, עם הליכון, מקל הליכה, הופיעו למשחקים בהתמדה ראויה לציון. לא פספסו. מ-28 בפברואר ועד 28 באפריל לא התקיימה ליגה בגלל המלחמה באיראן, אבל אנחנו לא מוותרים על שום טורניר ותואר. מגיע להם שנתאמץ לקיים את הטורניר האישי, גם אם נצטרך להאריך את העונה ולגלוש לחודש יוני. הכי חשוב, לא לוותר על כלום ולהעניק לכולם את מה שמגיע להם".