בשל החום הכבד ששרר באזורנו ביום שישי 10/5/24 (40 מעלות צלזיוס בצהריים), החליטו רכז ליגת הרכיבה על אופניים ניר פינקלשטיין ומנהל המסלול הראל סוויסה להקדים את התחרות החמישית העונה משמונה וחצי לשמונה בבוקר ואמבולנס של מד"א כרגיל הועמד בכוננות.

כ-20 ק"מ צפונית-מזרחית לבאר שבע, אחרי להבים, בעומק השטח הגיעו 50 ספורטאים בדיוק לנקודת הפתיחה ב"חורבת אבו חוף", אשר ביער ידידים. מסלול חדש, פעם ראשונה של הליגה למקומות עבודה עליו, כ-4.8 ק"מ אורכו, חציו ב'סינגל' וחציו בשביל ארבע על ארבע. "בגלל החום עושים שלוש הקפות במקום ארבע. יש 100 מטר של טיפוס. החום מאוד משמעותי. לרכוב בתנאים כאלה בשטח, בקצב גבוה תחרותי, זה קשה מאוד", מסביר סוויסה. "העיקר שיהנו וישתו הרבה מים".

הקצב התחרותי הגבוה ביותר היה כרגיל של שני הרוכבים המהירים, החזקים והטובים ביותר בליגה, אריאל שלי ממסגריית אקספרס באר שבע ואנדריי שינדלר מחברת אודיוקודס הייטק באר שבע, שמתחרים זה בזה על המקום הראשון. במאבק האיתנים הנהדר הזה, הוביל שינדלר ולא בפעם הראשונה העונה, אך ב-50 המטרים האחרונים שלי שוב לחץ חזק, עקף את שינדלר וניצח. הזמן של שלי: 40:07 דקות. שתי שניות אחרי הגיע שינדלר, שכבר התרגל: "אני המתמיד המפסיד"...

במקום השלישי אונדריי דודו לוי מבנק לאומי לישראל (41:00 דק'). רביעי חצה את קו הסיום אלדד אברהם ממפעלי ים המלח (41:01 דק'). למקום החמישי השתחל יפה ליאור בויום מקמ"ג (42:04 דק'). מנכ"ל העמותה, אלון ריף, התכבד להעניק את המדליות לחמשת הראשונים. ריף התרשם מרוכבים מקבוצות שונות שהופיעו בתלבושת מיוחדת בדמות דגל ישראל עם הכיתוב באנגלית: "לעולם לא נשכח את ה-7/10/23".

מחזור אחד לסיום העונה באופניים וקבוצת מפעלי ים המלח קרובה לזכות באליפות רביעית ברציפות! ים המלח צועדת בראש הטבלה עם 1,388 נקודות בהפרש של 35 נקודות מקבוצת בנק לאומי שבמקום השני עם 1,353 נקודות. שלישית בדירוג קבוצת קמ"ג (1,351 נק'). במקום הרביעי המשטרה (1,300 נק'). חמישית רותם אמפרט (1,235 נק'). שישית תרכובות ברום (1,186 נק'). זאת, מבין 15 קבוצות בליגה.

התחרות השישית והאחרונה מתוכננת ליום שישי 24/5, ביער מיתר ובסיומה אמורים לקיים טקס הענקת עשרות גביעים, לכל שלושת הרוכבים הראשונים בכל קבוצת גיל. זאת, בסיכום כלל הנקודות של חמש התחרויות הכי טובות של כל אחד ואחת.
שיהיה בהצלחה!