שתי קבוצות הכדורסל היחידות, מבין עשר בליגה הלאומית (ליגה ראשונה), שלא נוצחו בשמונת המחזורים הראשונים, המשטרה ורותם אמפרט נגב, התייצבו בערב אחד, יום שני 13/1/25, בזו אחר זו באולם תיכון מקיף ו' בבאר שבע למחזור התשיעי. בסיום שני משחקים, נותרה רק אחת ללא הפסד.

במשחק של השעה שש ורבע, הפתיעה הקבוצה הוותיקה של מפעלי ים המלח את משטרת ישראל החזקה. זאת, למרות שים המלח חסרה את כוכבה הגבוה, שלומי צרפתי, הפצוע וחרף העובדה ששיחקה לאורך כל 30 הדקות עם חמישייה בלבד.

ים המלח הובילה 9-20. לקראת סיום המחצית הראשונה, המשטרה צמצמה את הפער ל-7 נקודות הפרש, 13-20. במחצית השנייה, ים המלח התעשתה והגדילה את התוצאה ל-15-31. אהרון דנציגר מערד, מאמן רותם אמפרט, נכנס לאולם, הביט למעלה אל לוח התוצאות האלקטרוני ולא האמין למראה עיניו. הוא שפשף היטב את משקפיו לנוכח הפיגור העמוק שנקלעה אליו המשטרה, שהפסידה לים המלח, 28-44.

מיד אחר כך, בשבע ורבע, רותם עלתה בטירוף למשחקה מול תרכובות ברום והובילה 0-4 ו-4-12. אולם, משום מה, חניכיו של דנציגר איבדו את שלוותם, נכנסו לעצבים ו"התעסקו בשטויות", כדברי מאמנם ולפיכך יתרונם צומק לנקודה בלבד, 12-13. דנציגר לקח פסק זמן וערך חילוף כפול. רותם התעוררה, רצה 0-9, כדי לסיים את המחצית ביתרון עשר, 12-22.

חמש הדקות הראשונות של המחצית השנייה היו קשות וקשוחות. ברום נתנה 'פייט', שתי הקבוצות עשו הגנה צפופה וטובה והתקשו לקלוע בהתקפה. או אז הבליח איתי מזרחי, מספר 18 באדום, המכונה "סורקין", בשלוש משלוש לשלוש והבריח את רותם לניצחון גדול, 21-40. מפעל רותם אמפרט נגב (שאחרי דימונה) כובש בגאון את המקום הראשון, בדרך לזכייה באליפות הכדורסל.

את המשחקים שפטו היטב, בשקט ובשלווה, איציק טולדנו ושחר משיח. את המזכירות ניהל ולדימיר גרביץ, בסיועם של תמיר זטלאווי ואורי ביטון. השקיף מהצד, אלון ריף, מנכ"ל העמותה. רכז הענף, מישל דלויה, מספר: "התחלנו בנובמבר במשחקי גביע, כהרצה לעונה, ומיד התחלנו את הליגות, עם 10 קבוצות בלאומית ו-12 בארצית. אחת תרד ואחת תעלה. בלאומית – שני סיבובים מלאים, 18 מחזורים, ללא פליי אוף. בארצית – אחרי 11 מחזורים של סיבוב אחד, יהיה פליי אוף".

דלויה גאה לבשר: יש לנו שתי קבוצות חדשות ומפתיעות מאוד ביכולתן. 'מתכות ביטון', בליגה הלאומית, שחקנים צעירים מירוחם שניצחו את אלופת העונה שעברה קמ"ג והפסידו רק לרותם, ובית הלוחם, בליגה הארצית, שלא הפסידה אף משחק